Pada tanggal 15 Januari 2022, Arema FC mengumumkan penunjukan Fernando Valente sebagai pelatih kepala untuk musim 2022. Pengumuman ini sekaligus mengakhiri spekulasi yang telah beredar sejak beberapa waktu lalu mengenai siapa yang akan menggantikan Eduardo Almeida yang kontraknya tidak diperpanjang setelah musim 2021.
Fernando Valente, pelatih asal Portugal ini bukanlah sosok yang asing bagi dunia sepakbola Indonesia. Ia sebelumnya pernah melatih Persijap Jepara dan Persela Lamongan pada musim 2010-2011. Pada masa itu, ia berhasil membawa Persijap Jepara promosi ke Liga Super Indonesia dan mencapai peringkat 4 bersama Persela Lamongan.
Dalam konferensi pers yang diadakan oleh manajemen Arema FC, Janji Manis Fernando Valente untuk Arema FC di musim 2022 terdengar sangat optimis. Ia menyatakan bahwa dirinya memiliki visi yang jelas untuk membawa klub ini ke tingkat yang lebih baik.
Valente mengatakan bahwa target utamanya adalah membangun tim yang solid dan kompetitif, serta menciptakan gaya permainan yang menarik bagi para penggemar Arema. Ia juga menegaskan bahwa Arema FC harus bermain dengan semangat dan determinasi yang tinggi, seperti seorang singa yang sedang memburu mangsanya.
Selain itu, Valente juga berjanji untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda Arema FC untuk berkembang dan menunjukkan potensi mereka. Ia berpendapat bahwa dengan adanya pemain muda yang berbakat, klub akan memiliki kekuatan yang lebih besar dalam mencapai tujuan yang telah ditetapkan.
Dalam menjalankan tugasnya, Valente mengakui bahwa ia tidak akan bisa melakukannya sendirian. Ia membutuhkan kerja sama yang baik antara para pemain, staf pelatih, manajemen klub, dan tentu saja dukungan penuh dari Aremania.
Tidak hanya itu, Valente juga menegaskan bahwa ia akan menjaga komunikasi yang baik dengan para pemain dan memberikan dukungan serta motivasi yang mereka butuhkan. Ia ingin para pemainnya merasa dihargai dan termotivasi untuk memberikan yang terbaik dalam setiap pertandingan.
Mengingat rekam jejak Valente yang cukup mengesankan di Indonesia pada masa lalu, harapan besar pun tersemat pada dirinya untuk membawa Arema FC ke puncak kesuksesan. Dengan visi dan semangat yang dimiliki, tidak ada alasan untuk tidak percaya bahwa Arema FC di bawah kepemimpinannya akan menjadi lebih baik.
Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa perjalanan menuju kesuksesan tidaklah mudah. Valente dan timnya harus bekerja keras dan menghadapi berbagai tantangan yang mungkin muncul di sepanjang musim. Namun, dengan komitmen dan dedikasi yang tinggi, tidak ada yang tidak mungkin untuk dicapai.
Dengan demikian, Aremania dan para penggemar sepakbola Indonesia secara keseluruhan dapat menantikan musim 2022 yang lebih baik bersama Arema FC. Bersama Fernando Valente, klub ini memiliki harapan baru dan semangat yang lebih kuat untuk menghadapi setiap pertandingan dengan keberanian dan kegigihan seorang singa.
